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    马车停了。

    沈昭宁攥着那块玉佩，指节泛白。

    “你说什么？”

    陆执看着她，没重复。

    外头谢昀的声音又响起来：“大人，到了。是直接进去还是——”

    “等着。”

    外头没了声音。

    马车里，炭盆的火早就灭了，只剩一点余温。冷气从车帘缝隙里钻进来，吹得人后背发凉。

    沈昭宁盯着陆执，等他把话说下去。

    “你爹，”陆执开口，“身上那些伤，不是拷打出来的。”

    沈昭宁的眼神一紧。

    “验尸的人怎么说？”

    “验尸的人说，他身上有拷打的痕迹，”陆执说，“但是那些痕迹，是死了之后才有的。”

    沈昭宁的呼吸顿了一下。

    “死后？”

    “死后，”陆执说，“人活着的时候挨打，伤口会肿，会淤血，会有活人才有的反应。你爹身上那些伤，没有。”

    他顿了顿。

    “他死的时候，身上是干净的。那些伤，是有人在他死后加上去的。”

    沈昭宁听着，脑子里飞快地转着。

    “他们杀了他，然后在他身上制造拷打的痕迹，”她说，“是为了让人以为他招了什么东西，被人灭口？”

    “是。”

    “但是他没招，”沈昭宁说，“他什么都没说。他们杀他的时候，他已经死了，根本来不及说什么。”

    陆执点了点头。

    “那他——”沈昭宁忽然想起什么，“他那个‘陆’字？”

    陆执看着她，没说话。

    沈昭宁的脑子里闪过一道光。

    “那个‘陆’字，是后来划上去的，”她说，“他们杀了他之后，在他手指边上划了那个字。他们想栽赃给你。”

    “对。”

    “但是那个‘沈’字——”

    “那个‘沈’字，”陆执接过话，“是他自己划的。”

    沈昭宁的心猛地跳了一下。

    “他死之前，划了那个‘沈’字，”陆执说，“划完之后，才被人杀的。那个‘陆’字是后来加上去的，位置不一样，深浅不一样，连划的方向都不一样。验尸的人看出来了，但是没敢说。”

    “为什么没敢说？”

    “因为有人不让他说。”

    沈昭宁看着他，忽然明白了。

    “那个人买通了验尸的人？”

    “不是买通，”陆执说，“是威胁。验尸的人有个儿子，去年犯了事，关在刑部大牢里。有人告诉他，要是他敢把真相说出来，他儿子就死在大牢里。”

    沈昭宁的指甲掐进掌心。

    “那个人是谁？”

    陆执没答。

    沈昭宁等了一会儿，忽然把那块玉佩举起来。

    “那三个字，是谁？”

    陆执看着她，目光深了几分。

    “你想知道？”

    “想。”

    陆执伸手，把那块玉佩从她手里拿过来，打开，抽出那卷纸，展开，指着最后那三行字。

    沈昭宁低头看去。

    那三个字写得很小，但很清楚。

    周。延。敬。

    周延敬。

    她抬起头，看着陆执。

    “周延敬是谁？”

    陆执没答，只是看着她。

    沈昭宁的脑子里忽然闪过一个念头。

    周延。

    刑部侍郎周延。

    周延敬——

    “周延的什么人？”

    陆执的嘴角动了动。

    “你说呢？”

    沈昭宁的呼吸顿了一下。

    “周延的父亲？”

    “兄长，”陆执说，“亲兄长。周延敬，周延的嫡亲兄长。十八年前，他是户部侍郎。”

    沈昭宁的脑子里嗡的一声。

    户部侍郎。十八年前。

    “他——”沈昭宁开口，声音有点干，“就是他？”

    陆执点了点头。

    “那本账上，记着当年往北戎送人的事，”他说，“周延敬是主事的人。他经手了三年，送了十七批人出去，赚了二十多万两银子。那些银子，一半进了他自己的口袋，一半用来打点上头的人。”

    他顿了顿。
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