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    方敬下了马，走到车边，笑着说：“刑部大牢的后门。姑娘别见怪，这案子涉密，走正门不方便。”

    沈昭宁看着他，没动。

    “我爹在里头？”

    “沈侍郎是大人物，自然不在这儿，”方敬说，“姑娘放心，只是问几句话，问完了就送您回去。”

    沈昭宁下了车，跟着他往那扇小门走。

    门从里头打开，一股潮湿的霉味扑面而来。

    她迈过门槛，走进那条狭长的甬道。

    甬道两边是一间间牢房，里头黑洞洞的，看不清有没有人。偶尔有铁链响动的声音，偶尔有低低的呻吟，像是从地底深处传来的。

    走到甬道尽头，方敬停下，推开一扇门。

    “姑娘请。”

    沈昭宁走进去。

    屋里点着灯，摆着一张桌案，案后坐着一个穿红袍的官员，五十来岁，方脸，浓眉，目光阴沉。

    刑部侍郎，周延。

    旁边站着两个刑部差役，手按在刀柄上。

    门在她身后关上。

    周延抬起头，看着她，忽然笑了。

    “沈姑娘，”他说，“坐。”

    沈昭宁没坐。

    “周大人，”她说，“我爹的案子，您是主审？”

    “正是。”

    “那您叫我来，是想问什么？”

    周延往椅背上一靠，手指敲着桌面，看着她。

    “沈姑娘，本官问你，三年前腊月二十三那晚，你在何处？”

    沈昭宁的眼神一紧。

    “记不清了。”

    “记不清了？”周延笑了一声，“那本官帮你想想——三年前腊月二十三，城西清水巷，有人看见你被人拖进巷子里，待了半个时辰才出来。出来的时候，身上有血。”

    他看着沈昭宁。

    “那血，是谁的？”

    沈昭宁没答。

    “本官再问你，”周延说，“那晚之后，你是不是从那条巷子里带走了一样东西？”

    沈昭宁的心沉了下去。

    “一把匕首，”周延说，“北戎样式的匕首，上头刻着你父亲的名字。”

    他站起来，绕到桌案前面，走到她跟前，居高临下地看着她。

    “那匕首，现在在哪儿？”

    沈昭宁抬起头，对上他的眼睛。

    “周大人，”她说，“您这是审我，还是审我爹？”

    周延愣了一下。

    “我爹的案子，审的是他通敌，”沈昭宁说，“那把匕首是物证，您该拿去问他，问他认不认得，问他是不是他的。您问我干什么？”

    她往前走了一步。

    “还是说，您想问的不是那把匕首，是别的？”

    周延的眼神变了变。

    “沈姑娘，本官好心提醒你一句——这儿是刑部大牢，不是你们沈家的后花园。你说话，最好想清楚再开口。”

    沈昭宁看着他，忽然笑了。

    “周大人，”她说，“您叫我来，是想让我认什么？”

    周延没答。

    “认那把匕首是我的？”沈昭宁说，“认三年前那晚我被人糟蹋了？认我为了遮丑，偷偷把那把刀藏起来，后来不知道怎么就到了我爹手里？”

    她笑了一声。

    “您想让我认的，不就是这些吗？”

    周延的脸色沉下来。

    “沈昭宁，你放肆！”

    “我放肆？”沈昭宁看着他，“周大人，您是三品侍郎，我是白身。您叫我来问话，我来了。您问我话，我答了。我哪句放肆了？”

    周延盯着她，半晌，忽然笑了。

    那笑阴恻恻的，让人后背发凉。

    “沈姑娘，”他说，“本官听说，你今天去了镇抚司？”
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