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    说是池，其实是一座十余丈方圆的水潭。潭水清澈见底，却看不见底在何处，仿佛深不见底。水面上飘着一层淡淡的雾气，带着一种说不清的清香。

    “脱衣服，下去。”凰权站在潭边，语气平淡。

    东方印愣了一下。

    凰权面无表情地看着他。

    东方印犹豫片刻，开始脱衣服。脱到只剩一条亵裤时，他停下来，看向凰权。

    凰权依旧面无表情。

    东方印咬咬牙，把最后一条也脱了，飞快地跳进潭中。

    水比他想象的要凉，却又不刺骨，反而有一股温润的气息从四面八方涌入体内，顺着经脉游走。他能清晰地感觉到，自己体内的杂质正在被一点点排出，那种感觉……很奇妙，像是卸下了一层无形的枷锁。

    “闭眼，凝神，不要胡思乱想。”凰权的声音从上方传来。

    东方印依言闭眼。

    不知过了多久，他忽然听到一阵细微的响动，睁开眼，发现凰权不知何时也下了水，就站在距离他不到三尺的地方。她依旧穿着那身淡青色的衣裙，衣裙浸了水，紧紧贴在身上，勾勒出玲珑的曲线。

    东方印连忙移开目光。

    “你在看什么？”凰权的声音依旧平淡。

    “没、没什么。”东方印的脸红了。

    凰权没有追问，只是抬手在他眉心一点。一股清凉的气息涌入，东方印只觉整个人都轻了几分，仿佛要飘起来。

    “好了，上来吧。”凰权转身上岸，衣裙上的水珠自动滑落，眨眼间便干透了。

    东方印爬上岸，手忙脚乱地穿上衣服。

    ———

    洗尘之后，凰权带着他穿过一道道回廊，来到一座大殿前。

    殿门紧闭，门上刻着密密麻麻的符文，每一个符文都闪烁着淡淡的光芒。凰权在门前停下，恭声道：“玄女大人，人带到了。”

    殿门无声无息地打开。

    “进来吧。”一个苍老的女声从殿内传出。

    东方印深吸一口气，迈步走进大殿。

    殿内比外面看起来要大得多，穹顶高不可见，仿佛直通云霄。大殿正中央，一个白发老妪盘膝而坐，手中拄着一柄拂尘。她的面容苍老，布满皱纹，但那双眼睛却清澈无比，仿佛能看透世间万物。

    这就是九天玄女？

    东方印有些意外。他原以为，活了三千年的存在，应该是风华绝代、超凡脱俗的。眼前这个老妪，却像个普普通通的乡间老妇。

    “是不是觉得失望？”老妪开口，声音温和。

    东方印不知该如何回答。

    老妪笑了笑，目光在他身上打量一番，最后落在他胸口——那里，藏着那本《玄剑心经》。

    “东方白那孩子，最后还是把东西留给你了。”老妪轻叹一声，“起来吧，不必跪着。”

    东方印这才发现自己不知何时已经跪下了。他站起身，鼓起勇气问道：“前辈认识我养父？”

    “认识。”老妪点点头，“那孩子，是我看着长大的。”

    东方印心头一震。

    “他三岁入玄剑宗，十五岁筑基，二十五岁金丹，被誉为百年难遇的剑道奇才。”老妪眼中流露出一丝追忆，“那时我还想，将来把衣钵传给他，让他接掌玄剑宗。可惜……”

    “可惜什么？”

    老妪没有回答，而是反问：“他临终前，有没有跟你说过什么？”

    东方印犹豫了一下，还是将养父的话原原本本说了出来。

    “找九柄剑……”老妪喃喃重复，眼中闪过一丝复杂的神色，“他果然还是放不下。”

    她忽然抬手，朝东方印虚点一指。

    东方印只觉胸口一热，那本《玄剑心经》自动飞出，落在老妪手中。老妪翻开册子，一页页看过去，看到最后那页养父留给他的话时，她沉默了很久。

    “这孩子，最后还是选择了这条路。”老妪合上册子，看向东方印，“你可知道，他为何不让你修炼这功法？”

    东方印摇头。

    “因为这功法，每破一境，便要历一劫。九劫过后，若还活着，便能开启九劫剑脉的真正力量。但那九劫，一劫比一劫凶险，稍有不慎，便是魂飞魄散。”老妪看着他，“东方白自己，也只撑过了六劫。第七劫时，他败了。”

    东方印心头大震。

    “他没有死。”老妪仿佛看穿了他的心思，“但他败了，所以永远失去了再进一步的资格。他躲到青云镇，一躲十六年，就是在等。”
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